Arthur's Seat je vyhaslá sopka 251 metrů vysoká, která se zvedá přímo za Holyrood Palace na okraji historického centra Edinburghu. Od Royal Mile je to k úpatí 15 minut pěšky, výstup na vrchol zvládnete za 25 až 60 minut podle zvolené trasy. Vstup je zdarma, park je otevřený nepřetržitě a z vrcholu uvidíte celé město, záliv Firth of Forth a za jasného počasí i pobřeží Fife na severu.
Historický kontext
Skalní masiv Arthur's Seat vznikl sopečnou aktivitou před zhruba 350 miliony let v karbonském období. Magma se tehdy probojovala k povrchu uprostřed dnešní Skotské nížiny a vytvořila několik vulkanických kuželů. Ledovce v pleistocénu pak masiv obrousily do dnešní podlouhlé podoby a zanechaly za sebou strmé útesy Salisbury Crags na západní straně. Sopka je dnes dávno vyhaslá, ale geologové z celého světa sem jezdí studovat odkrytou stratigrafii.
Jméno hory pochází nejspíš z keltského Àrd-na-Said (vyvýšenina šípů), ale středověká legenda spojuje vrchol s králem Artušem. Podle pověsti tu měl mít jeden ze svých táborů, případně tu lid Pictů vyhlížel jeho návrat. Etymologie zůstává nejistá a žádné archeologické nálezy artušovskou stopu nepotvrzují. Na svazích jsou ale dobře patrné pozůstatky čtyř opevněných sídel z doby železné a několika středověkých kaplí.
Celý kopec leží uvnitř Holyrood Park, 260 hektarů velkého chráněného území, které král Jakub V. v roce 1538 ohradil zdí a vyhlásil za královskou oboru. Park je dnes ve správě Historic Environment Scotland a zůstává největším přírodním parkem v hranicích města. Najdete v něm tři jezera, několik archeologických lokalit a stáda pasoucích se ovcí, která trávník udržují stejně jako před staletími.
Co uvidíte na trase
Výstup nabízí několik výrazných míst, která stojí za zastávku, ať si vyberete jakoukoliv trasu:
- Salisbury Crags - 46 metrů vysoké čedičové útesy, které lemují západní stranu parku. Podél jejich úpatí vede tzv. Radical Road, cestu vydláždili v 19. století nezaměstnaní tkalci.
- St Anthony's Chapel - ruina kaple z 15. století na severním svahu, ze které zbyla jedna stojící zeď s gotickým oknem.
- Dunsapie Loch - umělé jezírko na východní straně parku, oblíbené místo pro labutě a krátký piknik před závěrečným výstupem.
- St Margaret's Loch - jezírko u severního vstupu pod ruinami kaple, ideální start pro pohodlnou trasu.
- Vrchol - skalnatá plošina s triangulačním bodem a kruhovým výhledem 360 stupňů. Vidět je centrum Edinburghu, hrad, přístav Leith, mosty přes Firth of Forth i protilehlé pobřeží Fife.
Praktické informace
- Otevírací doba: Holyrood Park je přístupný nepřetržitě 24 hodin denně, vstup zdarma.
- Vstupné: zdarma, parkování v parku je zpoplatněné jen v některých sezónách.
- Tři hlavní trasy:
- Easy (Volunteer's Walk) - od Holyrood Palace přes St Margaret's Loch, 3 kilometry, 45 až 60 minut, mírné stoupání, vhodné i pro starší návštěvníky.
- Steep (přes Salisbury Crags) - od Salisbury Crags strmou stezkou, 25 až 30 minut, výrazné převýšení, místy nutné použít ruce.
- Dunsapie Loch (nejrychlejší) - od jezírka na východní straně, 15 až 20 minut, krátký ale strmý výstup z parkoviště.
- Doprava: 15 minut pěšky od Royal Mile přes Holyrood Palace nebo autobus linky 35 ze Princes Street, výstup u Holyrood.
- Náročnost: převýšení 220 metrů od centra, terén kamenitý, ve vlhku kluzký.
Tipy návštěvníka
Nejlepší světlo pro fotky a nejmenší davy mívá vrchol časně ráno do 9:00 a hodinu před západem slunce. Východ slunce je oblíbený u místních, takže zhruba půl hodiny před rozbřeskem začnou na vrcholu přibývat čelovky. Po setmění vezměte baterku, cesta zpět je v některých úsecích bez veřejného osvětlení.
Počasí v Edinburghu se mění během minut a na vrcholu vždy fouká silnější vítr než dole. Větrovka, pevné boty a vrstvy oblečení jsou nutnost i v létě. V botě s hladkou podrážkou se po dešti dolů nesestoupí bezpečně, kameny na strmé trase kloužou. V teplých dnech vezměte 1 litr vody na osobu, na trase není žádný pramen ani kiosek.
Pokud máte málo času a chcete vrchol odškrtnout, zvolte trasu od Dunsapie Loch. Z centra se k jezírku dostanete buď autem (parkoviště přímo u stezky) nebo procházkou přes park, samotný závěrečný výstup je nejkratší. Naopak pro klidnější zážitek a víc historických zastávek zvolte Volunteer's Walk od Holyrood Palace. Strmou trasu přes Salisbury Crags si nechte, jen pokud máte pevné boty, jste fit a netrpíte závratí.
Co dalšího v okolí
Holyrood Park sousedí s několika dalšími zastávkami, které stihnete během stejného dne:
- Holyrood Palace - oficiální skotské sídlo britského panovníka, otevřené pro veřejnost mimo královské návštěvy. Vstupné zhruba 19 GBP, prohlídka 60 až 90 minut.
- Dynamic Earth - interaktivní vědecké muzeum o historii planety, hned pod úpatím sopky. Vhodné pro rodiny s dětmi, vstupné kolem 18 GBP.
- Scottish Parliament - moderní budova z roku 2004 naproti Holyrood Palace, vstup zdarma. Architektonicky kontroverzní stavba ve stylu dekonstruktivismu.
- Calton Hill - druhý nejznámější edinburský kopec, 15 minut pěšky přes Regent Road. Nižší (171 metrů), výstup zvládnete za 10 minut a nahoře stojí nedostavěný National Monument.
Arthur's Seat je nejautentičtější způsob, jak si Edinburgh prohlédnout z výšky bez vstupenky a fronty. Kombinace geologie, středověkých ruin a panoramatu Firth of Forth dělá z této hodiny strávené na kopci jeden z nejlepších zážitků ve městě.
