London Eye se otáčí na jižním břehu Temže od roku 2000 a každý rok přepraví přes 3 miliony návštěvníků, dohromady jich už svezlo přes 75 milionů. Jedna otáčka trvá 30 minut, gondola vás vyveze do výšky 135 metrů a za jasného dne dohlédnete až 40 kilometrů daleko. Kolo se točí kontinuálně bez zastavení, nastupuje se za pomalého pohybu.
Historický kontext
Kolo navrhli manželé David Marks a Julia Barfield jako příspěvek do soutěže o stavbu k oslavám milénia. Otevřeno bylo 9. března 2000 pod původním názvem Millennium Wheel a původně mělo stát jen pět let. Plán se nikdy nesplnil. Kolo se okamžitě stalo jednou z nejpopulárnějších atrakcí Londýna a dnes ho v návštěvnosti předbíhá pouze British Museum. V roce 2014 ho v žebříčku nejvyšších obřích kol překonalo asijské High Roller v Las Vegas a několik dalších v Číně, takže v současnosti drží pozici čtvrtého nejvyššího na světě, ale v Evropě zůstává jedničkou. Konstrukce visí na jednom A-frame nosníku, který drží 64 ocelových lan o délce 6 kilometrů. Celá hlavní obruč váží 1700 tun a otáčí ji 16 hydraulických motorů rychlostí 26 centimetrů za sekundu, takže si toho při nástupu ani nevšimnete.
Co uvnitř gondolě uvidíte
Na obvodu kola je upevněno 32 oválných prosklených gondol, jedna pro každou londýnskou čtvrť. Každá pojme až 25 lidí, uvnitř je lavička uprostřed a kolem ní volný prostor s pohledem na všechny strany. Klimatizace funguje v zimě i v létě a wifi je v ceně.
- Houses of Parliament a Big Ben - přímo naproti přes řeku, neoklasicistní palác s gotickou hodinovou věží působí z výšky jako kulisa
- Westminster Abbey - 600 metrů jihozápadně, korunovační kostel anglických králů od roku 1066
- Buckingham Palace - 4 kilometry západně, sídlo britské královské rodiny obklopené St James's Parkem
- St Paul's Cathedral - 2,5 kilometru východně, ikonická kupole architekta Christophera Wrena z konce 17. století
- Tower Bridge a Shard - na východním horizontu, viktoriánský zvedací most a 310 metrů vysoký mrakodrap od Renza Piana
- Battersea Power Station - 3 kilometry jihozápadně, bývalá elektrárna se čtyřmi bílými komíny, dnes nákupní centrum
- Windsor Castle - za jasného počasí lze rozeznat 35 kilometrů západně, královský hrad na obzoru
Praktické informace
- Vstupné 2026: standard 32 GBP dospělí, 28 GBP děti 3-15 let, do 3 let zdarma. Fast-track (přednostní vstup bez fronty) 44 GBP. Champagne Experience se sklenkou sektu 50 GBP. Soukromá gondola pro skupinu od 600 GBP.
- Otevírací doba: denně 11:00-18:00, v letní sezóně (červen-srpen) do 20:00, v zimě (listopad-únor) zkrácené hodiny 11:00-16:00. Poslední vstup 30 minut před zavřením, leden zavřeno kvůli údržbě.
- Doba návštěvy: samotná otáčka 30 minut, s frontou a bezpečnostní kontrolou počítejte 60-90 minut
- Doprava: stanice metra Waterloo (linky Jubilee, Northern, Bakerloo, Waterloo & City), odsud 5 minut pěšky přes řeku. Alternativně Westminster (Circle, District, Jubilee) na druhé straně Temže přes Westminster Bridge.
- Adresa: Riverside Building, County Hall, Westminster Bridge Road, SE1 7PB
Tipy návštěvníka
Vstupenku si vždy kupte předem online na oficiálním webu. Online cena je o zhruba 10 % nižší než u pokladny a vyhnete se frontě, která v letní sezóně dosahuje hodiny i víc. Pro nejlepší zážitek si vyberte konkrétní časový slot, ideálně 30-45 minut před západem slunce. Začnete za denního světla a skončíte s panoramatem nasvícených budov, kdy se Temže promění v zrcadlo se světly Westminster Bridge a Big Benu.
Před nákupem zkontrolujte předpověď počasí. Za zatažené oblohy nebo mlhy se výhled propadne na pár set metrů a zaplacený zážitek se smrskne na rotaci v šedém mléce. Webová kamera London Eye ukazuje aktuální viditelnost a vyplatí se ji otevřít hodinu před plánovaným časem - některé tarify umožňují přebookování zdarma do 24 hodin předem.
Děti do 3 let mají vstup zdarma, ale potřebují vlastní vstupenku (zdarma) přidanou k objednávce. Rodiny s malými dětmi ocení, že se gondola pohybuje plynule bez houpání - pro nejmenší to není atrakce jako kolotoč, ale spíš pomalá vyhlídka. Foťte hlavně na západní stranu nad Westminster a Buckingham, východní strana proti slunci ráno i odpoledne vychází hůř.
Pokud chcete ušetřit čas, kombinujte London Eye s atrakcemi přímo pod kolem (Sea Life Aquarium nebo Shrek's Adventure) v balíčkové vstupence - sleva dosahuje až 30 % oproti samostatným tiketům.
Co dalšího v okolí
Hned přes řeku se za 2 minuty pěšky dostanete přes Westminster Bridge k Houses of Parliament a Big Benu, klasické pohlednicové scenérii Londýna. Jižní břeh kolem London Eye tvoří Southbank Centre, největší kulturní komplex Evropy se třemi koncertními sály, galeriemi a knihovnami pod širým nebem. Procházka po Queen's Walk podél řeky vede k Tate Modern a divadlu Shakespeare's Globe za 25 minut. Přímo pod kolem najdete Sea Life London Aquarium s 500 mořskými druhy a interaktivní atrakci Shrek's Adventure pro děti od 6 let. Severozápadně se za 15 minut pěšky doberete k Westminster Abbey a o pár minut dál ke vstupu do parku St James's Park.
