Hyde Park má 142 hektarů (350 acres) a je největším ze čtyř hlavních královských parků v centru Londýna. Stojí tady od roku 1536, kdy ho jako lovecké území zabavil Jindřich VIII. Dnes v něm najdete tradiční místo svobodné řeči Speakers' Corner, umělé jezero Serpentine s loďkami a v létě open-air koncerty BST Hyde Park, na které chodí přes 100 000 lidí denně. Vstup je celoročně zdarma.
Historický kontext
Pozemek patřil původně Westminsterskému opatství. V roce 1536 ho Jindřich VIII. zabavil v rámci rozpuštění klášterů a zřídil si tu soukromou loveckou rezervaci na jeleny. Veřejnosti se park otevřel v roce 1637 za vlády Karla I., což z něj udělalo jeden z prvních královských parků přístupných obyčejným Londýňanům.
V roce 1690 nechal král Vilém III. zřídit napříč parkem osvětlenou cestu z Kensington Palace do Westminsteru a pojmenoval ji Route du Roi, tedy Královská cesta. Z francouzského jména se za století stalo zkomolené Rotten Row a cesta dodnes slouží jako jezdecká stezka. Šlo o první veřejně osvětlenou silnici v Anglii.
Park se zapsal i do dějin průmyslové revoluce. V roce 1851 zde stál Crystal Palace, obří skleněná hala ze železa a skla, ve které proběhla první světová průmyslová výstava Great Exhibition. Stavba se po skončení výstavy rozebrala a přestěhovala do jižního Londýna, kde v roce 1936 vyhořela.
Co uvnitř uvidíte
- Speakers' Corner: severovýchodní roh u Marble Arch, tradice svobodné řeči od roku 1872. Každou neděli ráno se sem postaví kdokoli s krabicí a může mluvit na jakékoli téma. Tady řečnili mimo jiné Karl Marx, Vladimír Lenin, George Orwell i sufražetka Emmeline Pankhurst.
- Serpentine Lake: umělé jezero o rozloze 11,34 hektaru, které nechala v roce 1730 vybudovat Caroline of Ansbach, manželka Jiřího II. Rozděluje park na dvě části a tvoří jeho centrální osu.
- Serpentine Boating: půjčovna člunů a šlapadel, otevřená duben až říjen. Cena se pohybuje kolem 14 GBP za 30 minut.
- Serpentine Lido: venkovní bazén přímo v jezeře, otevřený květen až září. Vstupné kolem 5 GBP. Místní v něm plavou celoročně.
- Diana Memorial Fountain: oválná kamenná fontána z roku 2004 jako památník princezny Diany. Voda kolem ní teče oběma směry a sbíhá se v dolní části. Můžete si do ní namočit nohy.
- Serpentine Galleries: dvě malé galerie moderního umění se vstupem zdarma. Každý rok v červnu se navíc před galerií staví Serpentine Pavilion, dočasná architektonická stavba od některého ze známých světových architektů, otevřená do října.
- Wellington Arch a Apsley House: na jihovýchodním rohu parku, na Hyde Park Corner. Triumfální oblouk z roku 1830 s vyhlídkovou plošinou a vedle něj dům vévody z Wellingtonu, který porazil Napoleona u Waterloo.
- Rotten Row: 1,4 km dlouhá písčitá jezdecká cesta podél jižní strany parku. Koně z nedalekých Hyde Park Barracks tudy projíždějí dodnes.
Praktické informace
- Otevírací doba: denně 5:00 až 24:00, v noci je park uzavřený.
- Vstupné: zdarma, včetně Speakers' Corner a Serpentine Galleries.
- Doprava: každý ze čtyř rohů parku má vlastní stanici metra. Hyde Park Corner (Piccadilly line) na jihovýchodě, Marble Arch (Central line) na severovýchodě u Speakers' Corner, Lancaster Gate (Central line) na severu a Knightsbridge (Piccadilly line) na jihu.
- Půjčení loděk: Serpentine Boating, duben až říjen, cca 14 GBP za 30 minut.
- Půjčení kol: Santander Cycles ze stojanů přímo v parku, 1,65 GBP za 30 minut. V parku jsou vyznačené cyklostezky.
- Sezónní akce: BST Hyde Park (open-air koncerty) v červnu a červenci, Winter Wonderland (vánoční trh a kolotoče) od poloviny listopadu do začátku ledna.
- Doba prohlídky: rychlou procházkou napříč asi hodinu, s loďkou na Serpentine a pauzou u Diana Memorial Fountain klidně půl dne.
Tipy návštěvníka
Nejlepší piknik v Londýně je jednoduchý. Kupte si v některém z pubů u Bayswater Road fish and chips nebo sendvič v supermarketu, dojděte k Serpentine a sedněte si na trávník u jezera. Lavičky jsou většinou obsazené, na trávě si lze sednout kdekoli a koupání kachen a labutí je za peníze nezaplatitelný klid uprostřed třináctimilionového města.
Pokud chcete zažít Speakers' Corner v plné síle, dorazte v neděli mezi 10. a 13. hodinou. Tehdy se tu schází nejvíc řečníků a debatérů z publika. Postačí stoupnout si do kruhu kolem libovolného řečníka a poslouchat. Většina debat probíhá anglicky, často o politice, náboženství nebo aktuálních britských tématech. Reakce z davu jsou součástí show.
V prosinci stojí za to projít park za tmy kvůli Winter Wonderland. Trh s kolotoči, kluzištěm a stánky s pečenými kaštany funguje od poloviny listopadu do prvního týdne v lednu a chodí do něj přes sedm milionů lidí. Vstup na trh je zdarma, atrakce se platí jednotlivě. O víkendech bývá nával, lepší je všední den po setmění.
Pokud bydlíte poblíž a chcete park bez davů, zajděte k jezeru těsně před východem slunce. Po cestičkách v té době běhají místní, voda na Serpentine bývá hladká jako sklo a v zimě uvidíte plavce z Serpentine Swimming Clubu, jak skáčou do ledu. Klub existuje od roku 1864 a o Vánocích pořádá tradiční závod o Peter Pan Cup.
Co dalšího v okolí
Hyde Park plynule přechází přes Serpentine Bridge do Kensington Gardens, takže si fakticky procházíte jeden velký zelený pás napříč západním centrem. V Kensington Gardens najdete Kensington Palace, kde žila princezna Diana a dnes bydlí William s Kate. Z jihovýchodního rohu od Hyde Park Corner dojdete za 15 minut na Buckingham Palace a obejdete tak hlavní okruh královského Londýna pěšky. Severozápadním směrem od Lancaster Gate je to asi 15 minut do čtvrti Notting Hill a na slavné tržiště Portobello Road, kde stojí za to projít se v sobotu dopoledne kvůli starožitnostem.
