Central Park je zelený obdélník o rozloze 341 hektarů (843 acres) uprostřed Manhattanu, mezi 59. a 110. ulicí. Park je dlouhý 4 kilometry a ročně do něj zamíří 40 milionů návštěvníků, takže jde o nejnavštěvovanější park ve Spojených státech. Vstup je zdarma a metro zastavuje po celém jeho obvodu. Za půl dne stihnete to nejdůležitější pohodlnou procházkou.
Historický kontext
V polovině 19. století Manhattan rychle rostl a zelená plocha pro odpočinek chyběla. Město proto vypsalo v roce 1857 soutěž na podobu velkého veřejného parku. Vyhráli ji krajinný architekt Frederick Law Olmsted a architekt Calvert Vaux s návrhem nazvaným Greensward Plan. Práce začaly v roce 1858.
Šlo o první veřejný park ve Spojených státech a stal se vzorem pro stovky dalších po celé Americe. To, co dnes působí jako kus divoké přírody, je ve skutečnosti pečlivě navržená krajina. Skály, jezera, louky i lesíky vznikly podle plánu. Dělníci přesunuli miliony tun zeminy a vysadili statisíce stromů a keřů. Olmsted chtěl, aby měl každý obyvatel města přístup k otevřené zeleni bez ohledu na to, kolik vydělává.
Stavba trvala patnáct let a park se postupně otevíral veřejnosti už během prací. Dnes ho spravuje nezisková organizace Central Park Conservancy, která se stará o údržbu a obnovu.
Co v parku uvidíte
- Strawberry Fields: klidné zákoutí poblíž West 72nd Street věnované Johnu Lennonovi. V jeho středu leží černobílá mozaika s jediným slovem Imagine. Lennon žil naproti přes ulici v domě Dakota Building, před kterým ho v roce 1980 zastřelil atentátník. Lidé sem nosí květiny dodnes.
- Bow Bridge: elegantní litinový most z roku 1862, který se klene nad jezerem The Lake. Patří k nejfotografovanějším místům parku a často slouží jako filmová kulisa.
- Bethesda Fountain: fontána z roku 1873 se sochou Anděla vod (Angel of the Waters). Stojí na Bethesda Terrace s výhledem na jezero a patří k symbolům celého parku.
- The Mall: jediná rovná alej v parku, lemovaná vzrostlými americkými jilmy. Vede přímo k Bethesda Terrace a často tu hrají pouliční muzikanti.
- Belvedere Castle: malý kamenný hrad na skále s vyhlídkou na park i mrakodrapy. Uvnitř sídlí informační centrum.
- The Lake a Loeb Boathouse: jezero, na kterém si v sezoně půjčíte veslici. Loeb Boathouse u břehu nabízí občerstvení.
- Central Park Zoo: menší zoologická zahrada u jihovýchodního rohu parku, vhodná hlavně pro rodiny s dětmi.
- Wollman Rink: v zimě oblíbené veřejné kluziště, na kterém se bruslí s mrakodrapy v pozadí.
Praktické informace
- Rozloha: 341 hektarů (843 acres), délka 4 km, šířka 800 metrů. Park leží mezi 59. a 110. ulicí.
- Vstupné: do parku zdarma, otevřeno denně od 6:00 do 1:00. Atrakce jako zoo nebo kluziště se platí zvlášť.
- Doprava: metro jezdí po celém obvodu parku. Pro Strawberry Fields a Bethesda Fountain se hodí stanice 72nd Street, pro severní část 110th Street. Na jihovýchodní roh dojedete na 59th Street / Columbus Circle.
- Kolik času: hlavní památky v jižní polovině parku stihnete za 2 až 3 hodiny. Na celý park klidně počítejte půl dne.
- Kola: půjčovny u vstupů nabízejí jízdní kola, park má vyznačenou okružní cestu dlouhou téměř 10 km. Na kole projedete celý okruh zhruba za hodinu.
- Koňské drožky: nostalgické projížďky vyrážejí od jižního okraje. Jde o turistickou klasiku, zároveň ale o kontroverzní téma kvůli životním podmínkám koní v městském provozu.
Tipy návštěvníka
Nejhezčí je park brzy ráno. Mezi sedmou a devátou potkáte hlavně místní běžce a majitele psů, fronty u Bethesda Fountain ještě nejsou a světlo na jezeře je měkké. Přes den, hlavně o víkendech, se nejznámější místa zaplní.
Pokud vám to termín dovolí, přijeďte na podzim. Fall foliage, tedy zbarvení listí do oranžové a červené, vrcholí obvykle koncem října a začátkem listopadu. Park tehdy vypadá jako z pohlednice a stromy kolem The Mall a jezera patří k nejfotogeničtějším koutům New Yorku.
Co se týče bezpečnosti, přes den je park díky milionům návštěvníků naprosto v pohodě. Po setmění ale doporučujeme zůstat na osvětlených hlavních cestách u jižního okraje a nezacházet do odlehlých zalesněných partií na severu. Park sice oficiálně zavírá až v 1:00, večerní procházku ale plánujte spíš podél rušnějších tras.
Vezměte si vodu a něco k jídlu. Stánky uvnitř parku bývají dražší a piknik na trávníku patří k tomu nejlepšímu, co tady zažijete. Velký Sheep Meadow nebo Great Lawn jsou ideální.
Co dalšího v okolí
Central Park lemují hned dvě světová muzea. Na východní straně, podél takzvané Museum Mile, stojí Metropolitní muzeum umění (MET), jedna z největších uměleckých sbírek na světě. Na západní straně u 79. ulice najdete Americké přírodovědné muzeum (AMNH) s dinosaury a planetáriem, které možná znáte z filmu Noc v muzeu. Z jižního okraje parku to máte pěšky asi 15 minut na Times Square a podobně daleko k vyhlídce na mrakodrapu Empire State Building. Sám park se navíc objevil v desítkách filmů, od Sám doma 2 po nespočet romantických komedií. Když si projdete park i okolní čtvrti Upper East Side a Upper West Side, uvidíte za jeden den pořádný kus Manhattanu.
