British Museum v bloomsburské čtvrti drží sbírku přes osm milionů předmětů z celého světa, z čehož je asi 80 000 vystavených v 94 galeriích. Vstup je zdarma, ale celý komplex je tak rozsáhlý, že i jen na hlavní highlights počítejte minimálně se třemi hodinami. Ročně sem zamíří kolem šesti milionů návštěvníků, což z muzea dělá jednu z nejnavštěvovanějších kulturních institucí na planetě.
Historický kontext
Muzeum bylo založeno v roce 1753 zákonem britského parlamentu a otevřelo veřejnosti v roce 1759 jako první národní muzeum na světě, do kterého mohl přijít kdokoli zdarma. Základem se stala sbírka lékaře a sběratele sira Hanse Sloana, jehož 71 000 předmětů odkázaných po smrti králi Jiřímu II. položilo základ celé instituci. Za další dvě staletí se sbírka rozrostla díky archeologickým výpravám, koloniálním akvizicím i darům do dnešní podoby. Současná neoklasicistní budova architekta Roberta Smirka pochází z let 1823 až 1852. V roce 2000 přibyla velkolepá Velká dvorana královny Alžběty II. od Normana Fostera s prosklenou střechou o 3 312 trojúhelníkových panelech, která dodnes zůstává největším krytým náměstím v Evropě a tvoří přirozené srdce celého muzea.
Co uvnitř uvidíte
- Rosettská deska (Pokoj 4) - černá granodioritová stéla z roku 196 př. n. l. se stejným textem ve třech písmech, která se v roce 1822 stala klíčem k dešifrování egyptských hieroglyfů. Nejnavštěvovanější exponát celého muzea, kolem vitríny bývá vždy hlouček lidí.
- Parthenonské mramory (Pokoj 18) - sochařská výzdoba athénského Parthenonu, kterou v letech 1801 až 1812 nechal odvézt lord Elgin. Sbírka zahrnuje frízy, metopy i sochy z štítů. Řecko o jejich vrácení usiluje od 80. let a otázka zůstává jednou z nejvýraznějších kulturních kontroverzí muzea.
- Egyptské mumie a sarkofágy (Pokoje 62-63) - jedna z největších sbírek mimo Káhiru. Uvidíte mumie kněží, písařů i posvátných zvířat, dřevěné i kamenné sarkofágy s hieroglyfickými nápisy a pohřební výbavu. Druhá nejnavštěvovanější část muzea hned po Rosettské desce.
- Asyrští okřídlení lvi (Pokoj 10) - monumentální kamenné reliéfy z paláce v Nimrudu z 9. století př. n. l., které kdysi střežily vstupy do trůnních sálů. Vážnost a měřítko soch dávají představu o velikosti Asyrské říše.
- Sutton Hoo (Pokoj 41) - poklad z anglosaského pohřbu v lodi ze 7. století, objevený v roce 1939 v Suffolku. Slavná zdobená helma, zlaté spony, štíty a meče představují nejvýznamnější archeologický nález britské historie.
- Lewis Chessmen (Pokoj 40) - 78 vyřezávaných šachových figurek z mrožích klů, vyrobených pravděpodobně v Norsku ve 12. století. Najdou se na ostrově Lewis v roce 1831 a jejich výrazy obličejů inspirovaly i scénu z Harryho Pottera.
- Hoa Hakananai'a, socha z Velikonočního ostrova - basaltový moai z roku 1000, který v roce 1869 britská posádka HMS Topaze přivezla jako dar královně Viktorii. Stojí v Wellcome Trust Gallery.
Praktické informace
- Vstupné: ZDARMA, doporučená dobrovolná donace 5 GBP. Placené jsou pouze speciální výstavy v Sainsbury Exhibitions Gallery (~20 GBP).
- Otevírací doba: denně 10:00-17:00, v pátek prodlouženo do 20:30. Zavřeno 24.-26. prosince a 1. ledna.
- Doprava: stanice metra Tottenham Court Road (Central/Northern line), Holborn (Central/Piccadilly line) nebo Russell Square (Piccadilly line) - všechny ~5 minut pěšky.
- Doba prohlídky: 3 hodiny minimum pro highlights, 5-6 hodin pro důkladnou návštěvu. Celé muzeum projít za den nelze.
- Audio průvodce: 7 GBP, k vyzvednutí v Great Court hned za vstupem. Krátké bezplatné prohlídky Eye-Opener tours (30-40 minut, jednotlivé galerie) startují průběžně, plné 90minutové prohlídky s průvodcem stojí ~14 GBP.
- Šatna: placená 2 GBP za kus, kapacita omezená. Velké batohy a kufry nejsou povoleny.
Tipy návštěvníka
I když je vstup zdarma, rezervujte si online timed entry ticket na oficiálním webu britishmuseum.org. Bez něj se v hlavní sezóně dostanete dovnitř až po 30minutové frontě před hlavním vchodem na Great Russell Street. Nejtišší doba k návštěvě je před 11:00 nebo po 15:00, mezi polednem a třetí hodinou se v okolí Rosettské desky a egyptských sálů těžko hne.
Nesnažte se obejít všechno. 94 galerií zabere několik dní, takže si dopředu vyberte 3-5 prioritních sekcí. Klasický průlet zahrnuje Egypt (Pokoje 4 a 61-66), Řecko s Parthenonem (18), Mezopotámii (10), Sutton Hoo (41) a podle zájmu dál Severní Ameriku, Afriku nebo Asii. Mapa muzea zdarma u vstupu pomáhá zorientovat se v patrech a křídlech.
Páteční prodloužený provoz do 20:30 patří mezi nejlepší tipy. Po šesté hodině se davy výrazně zmenší, světlo v Great Court přes prosklenou střechu je dramatičtější a Court Restaurant na ochozu nabízí večeři s výhledem na celou dvoranu. Pro rychlé občerstvení slouží Court Café v Great Court a Pizzeria v severním křídle.
Pokud cestujete s dětmi, vyzvedněte si u vstupu zdarma family activity backpack s úkoly, lupou a tematickými průvodci pro jednotlivé galerie. Studenti i učitelé mají nárok na slevu při placených speciálních výstavách po předložení dokladu.
Co dalšího v okolí
Z hlavního vchodu dojdete za 8 minut do Soho, nejlepší londýnské čtvrti pro oběd, kávu nebo bary, a za 10 minut do Covent Garden s tržnicí, pouličními umělci a Royal Opera House. Hned vedle muzea, v ulici Doughty Street, sídlí Charles Dickens Museum v domě, kde spisovatel napsal Olivera Twista a Nicholase Nicklebyho (vstup 12,50 GBP, 60 minut). Pět minut pěšky severně leží British Library s originálem Magny Charty, Beatlesovými ručně psanými texty a Gutenbergovou Biblí, kam je vstup do hlavní galerie také zdarma. Pro odpočinek po hodinách v muzeu poslouží Russell Square Gardens kousek za rohem.
