Socha Svobody stojí na malém ostrově v ústí řeky Hudson od roku 1886 a vítá lodě připlouvající do New Yorku už 140 let. Včetně žulového piedestalu měří 93 metrů, samotná měděná socha dosahuje 46 metrů. Oficiálně se jmenuje Liberty Enlightening the World, tedy Svoboda osvětlující svět. Jen pár set metrů severně leží Ellis Island, ostrov, přes který do USA vstoupila třetina dnešních Američanů.
Historický kontext
Socha byla darem Francie ke 100. výročí americké nezávislosti. Slavnost padla na rok 1876, hotová socha ale dorazila až o deset let později, takže ji prezident Grover Cleveland odhalil 28. října 1886 s desetiletým zpožděním. Nápad vzešel z okruhu francouzských abolicionistů, kteří chtěli oslavit konec otroctví v USA i přátelství obou republik. Tabulka, kterou Svoboda drží v levé ruce, nese datum 4. července 1776, den vyhlášení nezávislosti.
Sochu navrhl francouzský sochař Frédéric Auguste Bartholdi. Tváří prý byla jeho matka, pochodeň v pravé ruce symbolizuje osvícení rozumem. Vnitřní ocelovou kostru, která umožnila postavit tak vysokou tenkostěnnou měděnou skořepinu, navrhl Gustave Eiffel, tentýž inženýr, který o tři roky později dokončil pařížskou věž. Měděný plášť je silný jen jako dvě mince položené na sebe a původně byl leskle hnědý. Patina, kterou dnes známe jako zelenou barvu, vznikla přirozenou oxidací mědi během prvních dvaceti let a chrání kov před dalším rozpadem. Financování bylo rozdělené: Francie zaplatila sochu, Američané museli složit peníze na piedestal, což se podařilo díky veřejné sbírce vydavatele Josepha Pulitzera.
Ellis Island a imigrace
Sousední Ellis Island sloužil jako hlavní imigrační stanice Spojených států v letech 1892 až 1954. Za tu dobu jím prošlo přibližně 12 milionů přistěhovalců, převážně z Evropy. Pro miliony Italů, Irů, Poláků, Židů i obyvatel rakousko-uherské monarchie byl tento ostrov prvním krokem na americké půdě.
Příjezd nebyl formalita. Lékaři kontrolovali nově příchozí přímo na schodišti, úředníci ověřovali jména, zdravotní stav i to, zda má cestující práci a peníze. Většina lidí prošla za pár hodin, část ale skončila v karanténě nebo byla poslána zpět. Dnes v hlavní budově sídlí Ellis Island National Museum of Immigration, které mapuje osudy rodin přes dochované dokumenty, fotografie a osobní předměty. V archivu lze dohledat konkrétní jména z lodních seznamů, takže řada Američanů sem jezdí pátrat po vlastních předcích.
Praktické informace
- Ferry: jediný oficiální dopravce je Statue City Cruises, lodě vyplouvají z Battery Park na jižním cípu Manhattanu. Vstup na oba ostrovy je v ceně jízdenky.
- Cena: základní lístek pro dospělého stojí kolem 24 USD (zhruba 550 Kč při kurzu 23 Kč za dolar), děti a senioři mají slevu.
- Plavba: samotná cesta trvá asi 15 minut na Liberty Island, loď pokračuje dál na Ellis Island a zpět na Manhattan.
- Čas na prohlídku: počítejte s půl dnem (4-5 hodin), pokud chcete projít oba ostrovy i muzeum imigrace.
- Piedestal a koruna: vstup do soklu i do koruny (crown) vyžaduje samostatnou rezervaci, ideálně měsíce dopředu. Do koruny vede 162 schodů a kapacita je přísně omezená.
- Bezpečnost: před nalodění čeká kontrola podobná letištní, velká zavazadla na ostrov nepustí.
Tipy návštěvníka
Vyplujte nejranější lodí kolem 9:00. Fronty na bezpečnostní kontrolu v Battery Parku v poledne narůstají na hodinu i víc a odpolední davy zaplní celou Liberty Island. Lístky kupujte předem online, prodej na molu bývá vyprodaný.
Pokud vám stačí vidět sochu zblízka z vody a fotit ji, využijte Staten Island Ferry zdarma. Tento přívoz pro místní jezdí mezi Manhattanem a Staten Islandem každých 30 minut, mine sochu na vzdálenost několika set metrů, ale nepřistává na ostrovech. Sedněte si na pravou stranu lodě po směru plavby. Za nulový dolar dostanete jeden z nejlepších výhledů na panorama Manhattanu i na Svobodu.
Korunu rezervujte hned, jakmile znáte termín cesty. Lístky se uvolňují s předstihem a v sezóně mizí během dní. Pokud na korunu nedosáhnete, alespoň pedestal nabízí výhled z výšky soklu a přístup k muzeu uvnitř podstavce.
Co dalšího v okolí
Battery Park leží na samém jihu Manhattanu, takže po návratu z ostrovů máte další památky na dosah:
- 9/11 Memorial & Museum - 10 minut pěšky severně. Dvě zapuštěné fontány na místě bývalých Dvojčat a podzemní muzeum připomínají útoky z 11. září 2001.
- Brooklyn Bridge - asi 20 minut chůze. Procházka po dřevěné lávce ikonického mostu z roku 1883 nabízí výhled na Manhattan i East River.
- Times Square - kousek metrem na sever. Rozzářené centrum města s reklamními obrazovkami a divadly Broadwaye je dokonalý kontrast k poklidným ostrovům.
Socha Svobody i Ellis Island jsou od roku 1924 chráněny jako národní památník a od roku 1984 zapsány na seznamu UNESCO. Spojení francouzského sochařství, Eiffelova inženýrství a milionů osobních příběhů z imigrační stanice dělá z této krátké plavby jeden z nejsilnějších zážitků celého New Yorku.
