Uprostřed Madeiry leží vesnice, ke které se ještě před necelými sto lety dalo dojít jen pěšky nebo na hřbetě mezka. Curral das Freiras, doslova Údolí jeptišek, sedí v nadmořské výšce 600 metrů na dně kotle bývalé sopky. Kolem dokola se zvedají vertikální skalní stěny vysoké až 1 500 metrů. Když do údolí poprvé pohlédnete z vyhlídky nahoře, pochopíte, proč se sem kdysi uchylovali lidé, kteří chtěli zmizet z dohledu.
Historický kontext
Jméno vesnice nese stopu konkrétní události. V 16. století patřilo údolí klášteru Santa Clara z Funchalu. Jeptišky tu hospodařily na pozemcích a využívaly úrodné dno kotle k pěstování. Klidný režim přerušil rok 1566, kdy na Funchal zaútočil francouzský korzár Bertrand de Montluc s flotilou pirátů. Vyplenili město, zabíjeli obyvatele a hledali kořist.
Jeptišky z kláštera Santa Clara utekly. Vzaly s sebou cennosti řádu a zamířily do nepřístupného vnitrozemí, do údolí, které jim patřilo. Sopečný kotel obklopený svislými stěnami fungoval jako přirozená pevnost. Piráti se k němu nedostali. Podle tradice tu řeholnice ukryly i část klášterního pokladu. Z jejich úkrytu vznikl název, který vesnici zůstal dodnes - Curral das Freiras, ohrada jeptišek.
Po odeznění pirátské hrozby se do údolí postupně stěhovali zemědělci. Izolace ale trvala dál. Strmé svahy znamenaly, že každý pytel mouky i každé prkno se sem muselo donést po úzkých horských stezkách. Vesnice žila do velké míry sama ze sebe, odkázaná na to, co dokázala vypěstovat na terasovitých políčkách vyřezaných do svahů.
Co tu uvidíte
Největší zážitek nepřijde ve vesnici samotné, ale nad ní. Eira do Serrado je vyhlídka v nadmořské výšce 1 094 metrů, odkud uvidíte celé údolí naráz. Pod sebou máte bílé domky vesnice rozeseté po dně kotle, kolem dokola hradbu skalních štítů a pod nohama propast několika set metrů. Za jasného počasí je to jeden z nejdramatičtějších pohledů na celém ostrově.
K vyhlídce vede asfaltová cesta a od parkoviště krátká procházka lesem k zábradlí na hraně srázu. Dolů ve vesnici pak najdete kostel Nossa Senhora do Livramento, několik kaváren a obchůdky s místními produkty. Vesnice není velká a hlavní program je v okolní krajině, ne v ulicích.
Pohled z výšky odkrývá i to, jak lidé v údolí hospodařili. Svahy jsou rozčleněné na úzké terasy, které generace vesničanů vyřezaly do prudkého sklonu, aby získaly rovnou půdu k pěstování. Mezi nimi se vinou serpentiny a stará pěší stezka, po které se sem chodilo z Funchalu dávno předtím, než silnici prorazil tunel.
Praktické informace
- Doprava autem: z Funchalu trvá cesta zhruba 30 minut. Silnice dnes vede tunelem, který nahradil staré horské stezky. Serpentiny jsou úzké, ale dobře udržované.
- Doprava autobusem: z Funchalu jede linka 81. Spoj je pomalejší než auto, počítejte zhruba s hodinou jízdy podle zastávek.
- Nadmořská výška: vesnice leží v 600 metrech, vyhlídka Eira do Serrado v 1 094 metrech. Stěny kolem kotle dosahují až 1 500 metrů.
- Kolik času: na vyhlídku, vesnici a oběd vám stačí půl dne. Pokud chcete přidat sestup pěšky z Eira do Serrado dolů do vesnice (asi hodina a půl po staré stezce), počítejte s celým dnem.
Tipy návštěvníka - kaštany
Curral das Freiras je na Madeiře synonymem pro kaštany. Strmé svahy kolem vesnice se dlouho nehodily k ničemu jinému než ke kaštanovým hájům a pěstování zde zakořenilo natolik, že se stalo součástí místní identity. Ochutnejte kaštanovou polévku, krémovou a sytou, a kaštanový dort, který tu nabízí skoro každá kavárna.
K obědu patří i likér ginja, sladká nálevka z višní podávaná v malých kalíšcích, často přímo s kouskem ovoce na dně. Místní ji nalévají do panáků z čokolády. Najdete tu i kaštanový likér, který staví na stejné surovině jako zbytek vesnické kuchyně.
Pokud chcete zažít vesnici v plném proudu, přijeďte 1. listopadu na festival Festa da Castanha, slavnost kaštanů. Ulice se zaplní stánky s pečenými kaštany, polévkou, dorty i likéry a vesnice ožije hudbou a davy návštěvníků. Je to nejlepší den v roce, kdy sem zavítat, ale také nejrušnější. Kdo chce klid, vyhne se mu.
Co dalšího v okolí
Curral das Freiras leží v srdci hornaté Madeiry a snadno ho spojíte s dalšími zastávkami:
- Pico do Areeiro - třetí nejvyšší vrchol ostrova (1 818 m) se silnicí až téměř k vrcholu. Z Funchalu necelá hodina jízdy, výhled nad mraky a začátek slavné hřebenovky k Pico Ruivo.
- Funchal - hlavní město a výchozí bod většiny výletů. Historické centrum, tržnice Mercado dos Lavradores, lanovka na Monte a sáňková jízda dolů.
- Levady - síť zavlažovacích kanálů s pěšími stezkami podél nich. Trasa 25 Fontes patří k nejpopulárnějším a vede zelenou vnitrozemskou krajinou s vodopády.
Curral das Freiras není místo, kde strávíte celý den v ulicích. Je to vesnice s příběhem o jeptiškách prchajících před piráty, zasazená do scenérie, jakou jinde na Madeiře nenajdete. Zajeďte na Eira do Serrado, dejte si kaštanovou polévku a podívejte se dolů do kotle, kde se kdysi schovával klášterní poklad.
