Buckingham Palace má 775 místností, 78 koupelen a 92 kanceláří. Je to oficiální londýnská rezidence britského panovníka a od roku 2022 zde žije King Charles III. Jestli je zrovna doma, poznáte podle vlajky nad palácem: pokud nahoře vlaje žlutočervený Royal Standard, panovník je uvnitř. Když místo něj uvidíte modrobílý Union Jack, je pryč.
Historický kontext
Budovu nechal v roce 1703 postavit vévoda z Buckinghamu jako městské sídlo a říkalo se jí Buckingham House. Pro krále George III. ji v roce 1761 odkoupila koruna jako soukromé sídlo pro královnu Charlotte a další půlstoletí sloužila spíš jako rodinné rezidenční zázemí než jako oficiální dvorská adresa.
Královskou rezidencí v plném smyslu se Buckingham Palace stal až v roce 1837, kdy se sem nastěhovala Queen Victoria jako vůbec první panovnice, která tu trvale žila. Pro účely panovnického dvora byl původní dům příliš skromný, a tak ho postupně přestavěli architekti John Nash a později Edward Blore. Z původní cihlové stavby tak vzniklo dnešní průčelí ze čtyř křídel kolem vnitřního nádvoří obrácené k The Mall, které znáte z fotografií. Současnou kamennou fasádu, jak ji vidíte dnes, dostal palác až v roce 1913.
Pro představu rozsahu: palác má kromě 19 státních místností i 52 královských a hostovských ložnic, 188 ložnic pro zaměstnance, 92 kanceláří a 78 koupelen. Funguje jako kombinace rezidence, kanceláře, ceremoniálního prostoru i muzea v jednom.
Co uvnitř uvidíte
Palác slouží jako pracovní centrum monarchie, takže veřejnost se dostane jen do vybraných částí a jen v určité sezóně.
- State Rooms: 19 reprezentativních místností, kde panovník přijímá státní návštěvy. Otevřené pouze v létě, zhruba od července do září. Uvidíte Throne Room, Picture Gallery se sbírkou starých mistrů a State Dining Room.
- Royal Mews: královské stáje a kočárovna. Stojí zde Gold State Coach z roku 1762, který se používá při korunovacích, a další ceremoniální vozy. Funguje i jako činná stáj pro koně, kteří táhnou kočáry při státních příležitostech. Otevřeno celoročně.
- The King's Gallery: dříve Queen's Gallery, výstavní prostor s rotujícími expozicemi z Royal Collection. Najdete tu obrazy, kresby, fotografie i šperky ze sbírky, která patří mezi nejrozsáhlejší soukromé umělecké kolekce na světě. Otevřeno celoročně.
Praktické informace
- Výměna stráží (Changing of the Guard): květen až červenec denně v 11:00, srpen až duben jen v liché dny (pondělí, středa, pátek, neděle) v 11:00. Ceremonie trvá asi 45 minut a je zdarma.
- State Rooms - vstupné: přibližně 32 GBP dospělí, 17 GBP děti 5-17 let. Otevřeno jen v letní sezóně (zhruba červenec až září), je dobré rezervovat předem online.
- Royal Mews a The King's Gallery: celoročně, vstupné nižší, vstupenky lze koupit i na místě.
- Doba prohlídky: samotná výměna stráží asi hodina i s příchodem. State Rooms 1,5 až 2 hodiny. Royal Mews zhruba hodina.
- Doprava: nejbližší stanice metra jsou Victoria, Green Park, St James's Park a Hyde Park Corner, ze všech to máte asi 10 minut pěšky.
Tipy návštěvníka
Pokud chcete vidět výměnu stráží, dorazte před palác 30 až 45 minut předem. V hlavní sezóně se před hlavní bránou tvoří několik řad lidí a z dálky pak vidíte hlavně něčí mobil. Lepší rozhled bývá od pomníku Queen Victoria Memorial naproti vchodu nebo zevnitř Green Parku.
Celá ceremonie ale začíná dřív a jinde. Nová stráž vychází ze Wellington Barracks, projde po Birdcage Walk a kolem Buckingham Palace se setká s odcházející stráží. Druhá část kapely jde z Mall. Pokud místo statického čekání u brány projdete trasu pochodu, uvidíte celou ceremonii zblízka a budete se cestou pohybovat s davem, ne proti němu.
Návštěvu se vyplatí spojit s procházkou po Green Parku nebo St James's Parku. Oba parky sousedí s palácem a po výměně stráží se v nich rozptýlí dav, takže si dáte v klidu kávu pod stromy.
Pokud cílíte i na vnitřek paláce, plánujte návštěvu Londýna mezi červencem a zářím a vstupenky na State Rooms si rezervujte online několik týdnů dopředu. V hlavní sezóně bývají termíny vyprodané a na místě se časový slot už nemusí podařit chytit. Royal Mews a The King's Gallery se naopak dají v klidu zařadit kdykoli během roku jako kratší zastávka při procházce západní částí centra.
Počítejte také s tím, že výměna stráží se za špatného počasí krátí nebo úplně ruší. V silném dešti vojáci ceremoniál neprovádějí, takže pokud na něj cílíte, podívejte se ráno na předpověď a případně přesuňte návštěvu na další možný den.
Co dalšího v okolí
Buckingham Palace je dobrým výchozím bodem pro celé centrum monarchického Londýna. St James's Park začíná hned za palácem, dojdete do něj za 2 minuty a najdete v něm jezero s pelikány, kteří v parku žijí od 17. století. Westminster Abbey je odsud asi 10 minut pěšky podle Birdcage Walk a stojí v ní hroby anglických panovníků i Britů od Newtona po Hawkinga. Po reprezentativní třídě The Mall pak dojdete za 15 minut k Trafalgar Square a Nelsonovu sloupu.
