Provence, Côte d'Azur, zámky na Loiře, Mont Saint-Michel i Carcassonne v jednom okruhu. Poznávací zájezdy 8 až 12 dní autobusem z Prahy nebo letecky.
Francie je nejnavštěvovanější země světa a poznávací okruhy ji ukazují tak, jak ji rychlá návštěva Paříže nikdy neukáže. Trasy spojují zámky na Loiře (Chambord, Chenonceau, Amboise), normandské pobřeží s opatstvím Mont Saint-Michel a plážemi vylodění, bretaňský Saint-Malo, alsaský Strasbourg, středověký Carcassonne, levandulovou Provence (Avignon, Pont du Gard, Plateau de Valensole) i Azurové pobřeží (Nice, Èze, Monako, Cassis s útesy Calanques). Zájezdy trvají 8 až 12 dní, většinou klimatizovaným autobusem z Prahy (cca 12 hodin do Strasbourgu, 18-22 hodin do Provence) s českým průvodcem, ubytováním v hotelech 3* a snídaněmi v ceně. Letecká varianta zkracuje okruh o 2 dny - z Prahy do Paříže, Nice nebo Marseille letíte 1h45 až 2h15.
Našli jsme 13 zájezdů, hotely a zajímavé zážitky.
Opatství na žulovém ostrově v normandsko-bretaňské zátoce, zapsané v UNESCO od roku 1979. Dvakrát denně ho obklopuje příliv, který může vystoupat až o 14 metrů - největší rozdíl hladin v kontinentální Evropě. Klášter z 11. století stoupá ve třech patrech až k pozlacené soše archanděla Michaela ve výšce 170 m nad hladinou.
Největší renesanční zámek údolí Loiry, postavený za Františka I. od roku 1519. Má 440 místností, 365 krbů a slavné dvojité točité schodiště, jehož návrh se připisuje Leonardu da Vincimu - dvě stoupající spirály se protínají, aniž by se lidé na nich potkali. Park o rozloze 5 440 hektarů je obehnaný 32 km dlouhou zdí.
Hlavní město Provence a sídlo sedmi avignonských papežů v letech 1309 až 1377. Palais des Papes je největší gotický palác Evropy, prohlídka trvá 90 minut a využívá tablet HistoPad s 3D rekonstrukcemi. Z opevnění přes řeku Rhônu vede slavný most Pont Saint-Bénézet, z původních 22 oblouků zbyly čtyři - ten ze známé písničky „Sur le pont d'Avignon".
Promenade des Anglais v Nice se táhne 7 km podél oblázkové pláže, naproti stojí růžová kupole hotelu Negresco z roku 1913. 12 km východně leží středověká vesnice Èze, posazená na skalnatém ostrohu 427 m nad mořem - jardin exotique na vrcholu ukazuje kaktusy a sukulenty s výhledem až do Monaka. Cesta Moyenne Corniche kopíruje pobřeží jako filmová kulisa.
Opevněné středověké město v Languedocu, UNESCO od roku 1997. Dvojitý hradební prstenec má 52 věží a 3 km hradeb, uvnitř leží Cité s románskou bazilikou Saint-Nazaire a hradem Comtal. Restaurátor Viollet-le-Duc obnovil chátrající opevnění v 19. století a vrátil mu fantastickou siluetu, podle které vznikla i vizuální podoba většiny pohádkových hradů Evropy.
Hlavní město Alsaska a sídlo Evropského parlamentu. Hrázděné domy čtvrti Petite France stojí podél kanálů řeky Ill od 16. století, kdy zde žili koželuhové a mlynáři. Gotická katedrála Notre-Dame z růžového pískovce z Vosges byla od roku 1647 do roku 1874 nejvyšší stavbou světa (142 m), uvnitř funguje astronomický orloj z roku 1843.
Rybářské městečko mezi Marseille a Toulonem, ze kterého vyplouvají lodě do národního parku Calanques. Vápencové útesy spadají ze 400 metrů přímo do tyrkysového moře a tvoří úzké zátoky s pláží oblázků a borovic - nejznámější jsou Calanque d'En-Vau, Port-Pin a Sormiou. Plavba třemi calanques trvá 45 minut a stojí 19 €.
Korzářské město na severním pobřeží Bretaně, obehnané žulovými hradbami z 12. století. Po hradbách vede 2 km dlouhý ochoz s výhledem na zátoku, kde příliv stoupá o 13 metrů. Staré město intra-muros bylo v srpnu 1944 z 80 % rozbito, ale obyvatelé ho do roku 1972 přesně zrekonstruovali z původního žulového kamene. Z přístavu vyplouvá trajekt na ostrov Jersey.
Provensálské lečo z lilku, cukety, papriky, rajčat, cibule a česneku, dušené na olivovém oleji s tymiánem a bazalkou. Servíruje se vlažné jako příloha nebo studené jako předkrm. V bistru 12-16 €.
Marseillská rybí polévka z 5 a více druhů středomořských ryb (mořský okoun, rascasse, mořský úhoř, kanic) s česnekovou rouille pastou a opečeným chlebem. Pravidla přípravy chrání Charta z roku 1980. Cena 38-65 € za osobu.
Kohout dušený v červeném víně z Burgundska s anglickou slaninou, šampiňony, perlovými cibulkami a tymiánem, 3 hodiny pomalu táhne. Klasika francouzské bistrotové kuchyně. Cena 18-26 €.
Alsaský placka z tenkého chlebového těsta, potřená crème fraîche, posypaná restovanou cibulí a kousky bůčku. Peče se 90 sekund v dřevěné peci. Sdílíte na dvě osoby. Cena 9-14 €.
Kyselé zelí dušené v rieslingu se třemi druhy klobás, kasselerem, slaninou a bramborem. Alsaská zimní specialita, sytá záležitost. Cena 18-25 €.
Bretaňské palačinky - sladké crêpes ze pšeničné mouky (s Nutellou, slaným karamelem) a slané galettes z pohanky (s šunkou, vejcem a sýrem). Pije se k tomu jablečný cidre. Cena 6-12 € za kus.
Provensálský anýzový aperitiv (45 %), doliva se vodou a ledem ve sklenici, do mléčné barvy se naředí v poměru 1:5. Před obědem klasika u stolu, Ricard a Pernod jsou hlavní značky. Cena 3-5 € za panák.
Suché růžové víno z odrůd Grenache, Cinsault a Syrah, světle růžová barva (couleur saumon), vyrábí se v Côtes de Provence a Bandol. Pije se mladé a vychlazené. Sklenka v bistru 4-6 €, láhev 10-25 €.
Praha-Paříž letí Air France, Smartwings a easyJet (CDG, Orly, Beauvais), Praha-Nice s easyJet a Smartwings, Praha-Marseille a Praha-Lyon sezonně. Pro letecky vedený poznávací okruh CK obvykle volí Nice nebo Marseille jako nástupní bod do Provence a Côte d'Azur, ušetří 2 dny oproti autobusu.
Hlavní varianta pro CK poznávací okruhy. Trasa z Prahy přes Norimberk a Stuttgart do Strasbourgu (12 h), do Avignonu a Provence 18-20 h, na Loire okolo 15 h, na Mont Saint-Michel cca 18 h. Autobusy mají WC, klimatizaci a noční jízdu, snižuje to celkový počet hotelových nocí.
Praha-Paříž přes Frankfurt nebo Mannheim s jedním přestupem (cca 13 hodin, ICE a TGV), Paříž-Avignon TGV za 2h40, Paříž-Nice 5h45. Vnitrofrancouzské TGV jsou rychlé a komfortní, ale jednotlivé jízdenky jsou drahé. Pro vlastní okruh smysl, pro CK zájezd nepraktické.
Z Prahy do Strasbourgu 800 km (8-9 h), do Paříže 1 050 km (11 h), do Avignonu 1 350 km (14 h), do Nice 1 480 km (16 h). Francouzské dálnice jsou placené (mýto Praha-Nice cca 110 €), benzín dražší než v Česku. Půjčovna na místě (od 35 € na den) je často levnější než cesta vlastním autem.
Provence v dubnu kvete makovicemi a v květnu glycíniemi, Loire valley má rozkvetlé zámecké zahrady (Villandry). Mont Saint-Michel a Bretaň mají ještě chladné moře (12 °C), ale dlouhé dny a klid. Nízká sezona drží ceny hotelů 30-40 % pod létem.
Vrchol sezony, levandule v Provence kvete od konce června do poloviny července - Plateau de Valensole a abbé de Sénanque jsou v té době nejfotografovanější. Côte d'Azur přeplněné, ceny hotelů v Nice a Cannes 2-3× vyšší, plážová promenáda večer plná. Vnitrozemí přes 32 °C, prohlídka Carcassonne v poledne nepříjemná.
Sklizeň v Burgundsku, Champagne a Alsasku probíhá od poloviny září. Moře u Côte d'Azur drží 22 °C ještě do poloviny října. Méně turistů, hotely o 25 % levnější než v srpnu, večery v Provence ještě v krátkém rukávu. Konec října se v Alsasku rozsvěcují vánoční trhy.
Côte d'Azur drží 12-15 °C a zimní slunce - Nice a Cannes jsou v zimě klidné a levné. Strasbourg má vánoční trhy od konce listopadu do 24. prosince (Christkindelsmärik z roku 1570). Severní Francie a Loire deštivé, většina zámků otevřená s kratšími hodinami. Mont Saint-Michel v zimě s mlhou a vlnami nad bouři.
Carcassonne baví děti jako kulisa z pohádky - zvládnou hradby i interaktivní muzeum. V Provence vyberte spíš kratší stop u Pont du Gard (3patrový římský akvadukt) a koupání v řece Gardon. Na Côte d'Azur Parc Phoenix v Nice (vstup 4 €), na Mont Saint-Michel jděte při odlivu, kdy lze ostrov obejít pěšky. V Chambordu si půjčte elektrokolo a projeďte park.
Východ slunce na Plateau de Valensole v levandulové sezoně (kolem 5:30 v červenci), v té době ještě nejsou ostatní fotografové. Večerní procházka po hradbách Carcassonne po setmění, kdy je město nasvícené a turisté pryč. Cassis - plavba do Calanques při západu slunce (45 min, 19 €). V Avignonu večeře v Place des Corps-Saints, jen místní hosté.
Bar à Vin scéna v Avignonu, ochutnávka rosé v Bandol nebo Tavel přímo u vinařů (často zdarma). Surf v Hossegoru (Atlantik, jihozápad), kurz 40-50 € na 2 hodiny. Beach kluby v Cannes (Hotel Martinez, Plage du Festival) a Saint-Tropez (Club 55, Nikki Beach) jsou ikonické, ale lehátko 50-80 €. Pétanque turnaj na náměstí v Aix - místní vás přizvou.
TGV mezi městy je rychlý a pohodlný - Paříž-Avignon 2h40, Paříž-Nice 5h45, rezervujte 2-3 měsíce dopředu, ušetříte 50 %. Free walking tours v Paříži, Nice, Avignonu a Strasbourgu (GuruWalk, Sandemans) startují denně. Hostely Generator a St Christopher's mají sólo večery. Místní BlaBlaCar funguje pro spolujízdy mezi městy za zlomek ceny vlaku.
Měna euro (EUR), 1 € odpovídá zhruba 25 Kč. Tříhvězdičkový hotel pro dva v Avignonu nebo Nice 90-150 € za noc, v Paříži a na Côte d'Azur v sezoně 130-220 €. Hlavní jídlo v bistru 14-22 €, plat du jour v poledne 12-18 € včetně sklenky vína. Espresso u baru 1,80-2,50 €, sklenka rosé 4-6 €, půllitr piva 5-7 €. Vstup do Papežského paláce v Avignonu 12 €, Mont Saint-Michel opatství 13 €, Chambord 16 €, Carcassonne hrad Comtal 13 €. Lístek na metro v Paříži 2,15 €, denní jízdenka Navigo Easy 8,65 €.
Francie má tři klimatické pásy. Atlantické pobřeží (Bretaň, Normandie) je mírné a deštivé, léto 18-22 °C, zima 7-10 °C. Středomořská Provence a Côte d'Azur léto 25-32 °C, zima 8-14 °C, ve Provence fouká mistral. Vnitrozemí (Loire, Alsasko) má kontinentálnější klima - léto 23-28 °C, zima -1 až 6 °C. Nejlepší doba na poznávací okruh je květen-červen a září, kdy je teplo, ale ne vedro, levandule v Provence kvetou koncem června do poloviny července, vinice v září začínají sklizeň.
Francouzská kuchyně se mění region po regionu. V Provence olivový olej, ratatouille, bouillabaisse, pastis a rosé. Na Côte d'Azur salade niçoise, socca (cizrnová placka) a pissaladière. V Normandii a Bretani jablečný cidre, calvados, máslové sýry, ústřice a galettes z pohanky. V Alsasku choucroute, tarte flambée, gewürztraminer a foie gras. V Loiře sýry chèvre, ryby z řeky a víno Sancerre. Vegetariáni si poradí lépe ve městech, na venkově je menu masitější.
Francie je nejnavštěvovanější země světa - 100 milionů zahraničních turistů ročně, dvojnásobek druhého Španělska. Eiffelova věž sama přiláká přes 7 milionů návštěvníků za rok.
Mont Saint-Michel obklopuje příliv s největším rozdílem hladin v kontinentální Evropě - mezi přílivem a odlivem až 14 metrů. Přílivová vlna se valí rychlostí běžícího koně (přísloví „à la vitesse d'un cheval au galop").
V údolí Loiry stojí přes 300 zámků - dědictví éry, kdy francouzští králové od Karla VII. do Jindřicha III. (1422-1589) sídlili tady, ne v Paříži. Chambord má 440 místností, ale obýván byl jen několik týdnů v roce.
Pravoúhlou síť bulvárů Paříže navrhl baron Haussmann v letech 1853-1870 na popud Napoleona III. - 80 km nových bulvárů, 27 000 zbořených domů, 75 000 nově postavených. Cílem bylo i potlačit barikádové povstání, široké bulváry se nedaly tak snadno zatarasit.
Francouzská kuchyně byla v roce 2010 zapsána na seznam nehmotného kulturního dědictví UNESCO jako první kuchyně světa. Země má 632 restaurací s michelinskou hvězdou (2024), nejvíc na světě.
Kabaret Moulin Rouge funguje na úpatí Montmartre od roku 1889 - stejný rok jako Eiffelova věž. Šlapou tu kankán každý večer od té doby, s pauzou jen za druhé světové války.
Versailles měl v dobách Ludvíka XIV. (Krále Slunce) přes 3 000 obyvatel - panovník, jeho rodina, šlechta, sluhové, gardisté. Zámek nemá vnitřní toalety - dvořané se vyřizovali do nočníků a komůrek pod schody.
Carcassonne by zaniklo v 19. století (město chtělo strhnout opevnění a postavit nové čtvrti), nebýt spisovatele Prospera Mériméeho a architekta Viollet-le-Duca, kteří v letech 1853-1879 hradby zrekonstruovali. Bez nich by neexistovala dnešní představa „pohádkového hradu".
Saint-Malo byl v srpnu 1944 z 80 % rozbit americkým bombardováním (Němci zde drželi posádku). Obyvatelé se rozhodli město zrekonstruovat přesně podle původních plánů z 18. století - rekonstrukce trvala do roku 1972 a stála více než nová výstavba.
V D-Day 6. června 1944 přistálo na pěti normandských plážích (Utah, Omaha, Gold, Juno, Sword) za první den 156 000 spojeneckých vojáků. Cimetière américain nad Omahou má 9 388 bílých křížů.
Provensálská levandule kvete jen jednou ročně, sklizeň trvá 3 týdny v červenci. Plateau de Valensole má 800 hektarů polí, produkce vonné silice je 80 tun ročně. Pravá Lavandula angustifolia roste ve výškách nad 800 m, hybridní lavandin v nížinách.
Strasbourgské vánoční trhy Christkindelsmärik fungují od roku 1570 - nejstarší v Evropě. Každý rok v centru stojí jedle vysoká přes 30 metrů.
