Plateau de Valensole je náhorní plošina v departementu Alpes-de-Haute-Provence, asi 100 km severovýchodně od Marseille. Leží zhruba ve výšce 500 až 600 metrů mezi městem Manosque a Verdonskými soutěskami. Na plochých polích tu rostou dlouhé řady levandule a lavandinu, které na pár týdnů v roce zbarví krajinu do fialova. Snímky odsud znáte z kalendářů i obalů mýdel. Aby návštěva vyšla, potřebujete hlavně dobře zvolit termín.
Kdy jet: termín rozhoduje
Pole na plošině kvetou obvykle od poloviny června do poloviny července. Nejsytější barvy mívají koncem června a v prvních dnech července. Sklizeň začíná podle počasí, v průměrných letech kolem 10. až 14. července. V suchém a teplém roce i dřív: v roce 2026 se na plošině začalo kosit už 29. června. Pak stačí dva týdny a většina polí je holá.
Pokud máte zájezd s termínem ve druhé polovině července, počítejte s tím, že na Valensole uvidíte už spíš sklizená pole. Výš položené oblasti jako Sault nebo Plateau d'Albion kvetou později, sklizeň tam trvá až do poloviny srpna. Před cestou se vyplatí zavolat nebo napsat do místního informačního centra, které stav polí sleduje.
Levandule, nebo lavandin
Většina polí na plošině je ve skutečnosti lavandin, kříženec pravé levandule a levandule širolisté. Má větší a bujnější trsy, roste v nižších polohách a dává víc oleje. Používá se hlavně do mýdel, pracích prostředků a vonných sáčků. Pravá levandule roste výš v horách, je drobnější a její olej je jemnější a dražší. Na etiketách v obchodech hledejte název Lavandula angustifolia, pokud chcete pravý levandulový olej.
Od pole k lahvičce
Při sklizni projíždějí poli kombajny, které stonky s květy usekají a rovnou je drtí. Hmota putuje do destilerie, kde jí v uzavřených kotlích prochází horká pára. Pára s sebou strhne éterický olej, v chladiči zkapalní a olej se od vody oddělí sám, protože je lehčí. Na litr oleje je potřeba velké množství rostlin, u pravé levandule mnohem víc než u lavandinu. Proto je pravý levandulový olej několikanásobně dražší.
V červenci voní celé okolí destilerií. Zbytky po destilaci se nevyhazují, farmáři je vracejí na pole jako hnojivo. Levandulový med vzniká z nektaru, který včely sbírají během kvetení. Včelaři kvůli tomu v červnu převážejí úly přímo k polím, a tak ho na farmách koupíte vedle oleje a mýdel.
Kde fotit
Nejznámější úsek je silnice D6 mezi Valensole a Manosque a silnice D8 mezi Valensole a Riez. Podél nich leží pole s řadami až k obzoru, osamělými stromy a kamennými statky. Řidiči tu často zastavují na krajnici, proto jeďte pomalu a parkujte jen tam, kde nepřekážíte. Mezi Valensole a Puimoisson najdete klidnější cesty s méně lidmi.
Na fotografii vybírejte čas krátce po východu slunce nebo hodinu před západem. Světlo je měkké, stíny dlouhé a fialová barva vynikne. V poledne je světlo ploché a v červenci bývá přes 30 °C. Ráno navíc potkáte méně lidí. Silný vítr mistral dokáže řady rozcuchat, ale vyčistí oblohu do sytě modré.
Jak se v polích chovat
- Pole jsou soukromá: jde o zemědělskou plodinu, ze které farmáři žijí. Fotografujte z okraje nebo z cesty, nevstupujte do řad a netrhejte květy.
- Pozor na včely: na květech jich pracují tisíce. Nejsou útočné, ale neplácejte kolem sebe a s dětmi buďte opatrní. Alergici by měli mít léky po ruce.
- Drony: nad poli a vesnicemi platí pravidla francouzského letectví. Bez povolení s dronem nad lidmi a obcemi nelétejte.
- Někde se platí: některé farmy nabízejí focení přímo v poli za malý poplatek nebo nákup v obchodě. Je to férová dohoda a předejdete konfliktům.
Praktické informace
- Doprava: veřejná doprava sem jezdí málo, počítejte s autem nebo zájezdem. Z Marseille je to autem přibližně 1,5 hodiny, z Aix-en-Provence hodina.
- Destilerie: rodinná firma Lavandes Angelvin ve Valensole nabízí prohlídky statku zdarma. Destilerie běží jen v době sklizně, obvykle v červenci, a termíny je dobré si ověřit telefonicky.
- Co koupit: esenciální olej, levandulový med, mýdla a sáčky. U stánků na farmách jsou ceny nižší než v obchodech v Aix nebo Avignonu.
- Kolik času: na projížďku s fotozastávkami půl dne, s návštěvou destilerie a vesnic celý den.
Tipy návštěvníka
Vezměte si klobouk, vodu a opalovací krém. Na plošině není skoro žádný stín. Ve vesnici Valensole si dejte kávu na náměstí a projděte staré uličky pod kostelem. Pokud cestujete mimo květ, nemusíte cestu rušit. V květnu jsou řady zelené a na okrajích polí kvete vlčí mák, plošina je klidná a bez aut na krajnicích.
Řady levandule vypadají nejlépe z nízké perspektivy. Klekněte si na okraj cesty, zamiřte podél řady a ta se na fotce protáhne až k obzoru.
Co dalšího v okolí
- Riez - městečko se čtyřmi sloupy římského chrámu a raně středověkou křtitelnicí, jednou z nejstarších staveb v Provence.
- Moustiers-Sainte-Marie - vesnice proslulá keramikou fajáns, se zlatou hvězdou zavěšenou na řetězu mezi skalami.
- Verdonské soutěsky a jezero Sainte-Croix - kousek za Moustiers, ideální pokračování na odpoledne.
Valensole odmění toho, kdo si pohlídá termín. Kdo přijede ve správném týdnu a brzy ráno, uvidí krajinu, kvůli které se do Provence jezdí.
